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侠义

清·无名氏·乾隆南巡记(圣朝鼎盛万年清·万年清奇才新传·乾隆巡幸江南记)·第14-17回

时间:2022-8-17 13:29:33   作者:淘乐网   来源:cnxc114   阅读:0   评论:0
内容摘要:  第十四回 少林寺门徒私下山 锦纶堂行家公入禀  前说到圣上望姑苏游玩,暂且不提。再说福建住持至善样师与手下门徒在寺里教习拳棒,忽新会胡惠乾上前跪禀道:“弟子欲拜别师父回广东一转,一来祭扫先人坟墓,二则报机房杀父冤仇,望师父哀怜俯允!”至...
  第十四回 少林寺门徒私下山 锦纶堂行家公入禀
  前说到圣上望姑苏游玩,暂且不提。再说福建住持至善样师与手下门徒在寺里教习拳棒,忽新会胡惠乾上前跪禀道:“弟子欲拜别师父回广东一转,一来祭扫先人坟墓,二则报机房杀父冤仇,望师父哀怜俯允!”至禅老师听罢惠乾跪禀之言,随即用手扶起,从容说道:“你急于为父伸冤,想回粤东,可见孝心。此事原也不难,出家人亦无不允。只是本寺向来规矩,所有入门学艺诸徒,均要工夫十足,学满十年,打得过这一百零八度木人木马,由正门直出,方准放行,始不辱没少林寺传授声名。若被木人打倒,必须再行苦练。你今功夫只得七成,年分不足,出去谅必敌人不过,万一被人打伤,不但枉送性命,且本寺名声亦有关碍。”惠乾听师父之言,随道:“弟子今日试与木人比较,看能打得出否。“至善禅师允从。惠乾手提银棍,排开势子,一步步枪进木人巷中。岂知这地下步步暗设机关,一经发动,第一步木人就是一铁棍打来,惠乾极力架过。进第二步,那第二木人又用大刀劈来,惠乾按着拳法,预先招架,始不被其打着;若一有疏漏,就被木人打得筋断骨折。谁知尽着生平所练,极力抵敌,捱到第三十六度木人,被其打倒,大叫:“师父救命!”至善和尚急命各徒弟将木人下面总机关扣住,然后进去救起惠乾,负至法堂。众师兄弟大家一看,已经打得颈崩额裂,鲜血淋漓。幸他负伤之后,随即睡在地上,木人脚下机关定住,所以未伤筋骨,尚不致命;若当时逃退回头,心慌意乱,踏错机关,只怕连头都要打碎,性命难保。各人见了,伸出舌头缩不进去,齐道:“果然厉害!”至善即吩咐将惠乾抬放药缸之内,以药水浸透受伤筋骨,一面用好药酒冲服续筋还魂丹,立刻止痛,徐徐洗净伤口污血,敷上神妙生肌散,用布包好,扶出缸来。未交一时之久,肿散瘀消,行动照常。诸徒齐赞:“师父妙药,天下无双。“惠乾上前跪禀师父医治之恩。老禅师随即善言安慰一番,道:“贤徒,只宜在此耐性苦练满年,待功夫精熟,出家人自然准汝回乡报仇。此时不必性急轻举妄动!”惠乾无奈,只得权且答应道:“谨遵师命!”语罢,各散回房安歇。惠乾到自己床上睡下,翻来覆去,心中十分难过,想道:“人生世上,父仇不共戴天,兼且被人欺到极点,岂可奴颜婢膝,远避他方?贪生怕死,不以父冤为重,岂是人类?倘果日延一日,青春不再,白发将来,纵学到老,谅难打得过这一百零八度木人,怎能有报仇之日?”意欲私逃回广,怎奈寺中向有规例:学技诸人住房之上,盖有铁天笼子,四面墙壁,坚固非常,插翅也难飞越。除设木人之外,另有本寺僧人把守,非奉师命,不许擅自出外闲游。一来恐闯祸生事,连累寺中,二则防功夫未曾学全,出外失手被人取笑,辱没山门。这是初入门时即行当面订明愿意,方能收留传授武艺,尚有别款规条,不暇细载,所以少林拳棒,天下闻名,此乃立规精详,有序教授也。今惠乾再三思想,无计可施。偶然想到寺中沟渠极其宽大,直通墙外,何不带了盘费包裹,逃走出外,奔回家乡,再作道理。一时想定脱身之计,满心欢喜,调养不数日,伤痕平复如初。是晚三更时候,各人及师父均皆熟睡,带了盘费包裹,暗至渠中,钮破铁网,越出墙外,连夜攒到城边,躲至天亮,出了泉州省城,搭便船循海回广。
  次早至善起身,各徒请安已毕,单单不见胡惠乾。各处搜寻,始知弄破铁网,从沟渠逃走了。老禅师十分烦恼,长叹一声,骂道:“畜生!不听为师良言,此去性命难保,枉费我数载教授心机,且可惜一点为父报仇孝心!”诸门徒闻言,只得再三劝慰道:“他既不遵教训,请师父不必念他,由他自作自受便了!”而至善平日最爱惠乾,所教功夫也比别人用心,情同父子,今日见他逃走,当然记挂,但也无可奈何。
  且说胡惠乾搭着福建赴广海船,直到潮州府,由潮州仍搭汕头盐船,始到省城。随来到西禅寺中,探候三德和尚及洪熙官、童千斤各位师兄弟,就在寺中住下,并不提起私自逃回之事。各人问过至善老师及众师兄弟安好,即备酒筵与惠乾洗尘接风,欢呼畅饮。席中谈论在少林寺所学功夫及一切规例,与木人木马比较功夫之事。众师兄弟宜饮至夜而散。
  次日,惠乾对众说明,专打机房之人,以报父仇。各师兄弟素知前事,为他久抱不平,且少年好胜者居多。略有一二老成之辈深谋远虑,恐怕闯事,力为阻劝,也拘不住。惠乾即往灯笼铺定造西禅寺头门外头号顶大灯笼一对,要可以点得四两大牛烛者方合,其余手执小灯笼数十盏。谁料附近灯笼店因怕机房,各不相接。后到远处定就。至晚,即点悬寺外,旁边一带点小灯笼数十盏,照耀得十分光亮,通写红墨”新会胡乾专打机房”八个大字。此时各机房中人见此气氛,传锣齐集数十余人,各到外馆,各提五色家伙拥来寺外,意欲先打烂灯笼,后打入寺,找寻和尚做对。不料胡惠乾先派各兄弟守着灯笼,自己提着铁棍,专等大斗。一见各机房人鼓噪,齐拿军械打进寺来,随将身一纵,跳出头门,大叫。”胡惠乾在此,机房中人快来纳命!”众机房大叔不由分说,一拥上前,乱劈乱打。胡惠乾宿恨已深,咬牙切齿,使动手中这条铁棍,犹如蛟龙戏水,猛虎离山。机房中这些人那里是他对手?只被打得落花流水,血肉齐飞,棍起处人人丧生,脚踢去个个身亡,所有平日自称教师、侍勇上前、先下手者,共计当场打死十三人,着伤者不计其数,余众没命奔逃,一时走个干净。惠乾得胜入寺。次日,机房中人通行禀报南海县主周太爷,求其到场相验,捉拿凶手,以正国法。禀曰:
  锦纶堂东西家行司事陈德书等,禀为逞凶不法杀毙一十三人命,伤者数十人,乞恩追办,以伸冤抑而正国法事。窃身等向业湘丝织造度日,安分营生,历来守法无异。祸因恶棍胡惠乾、贼僧三德和尚、洪熙官、童千斤等,胆敢昨夜在西禅寺头门高挂大小灯笼数十个,上写”新会胡乾专打机房”。敝行集众与论,不料恶首胡惠乾,手提铁棍,打伤行友多命。情实难甘,只得泣叩大老爷莅验,究办伸冤,感激宪恩,公侯万代。谨禀。
  南海县主周鸿宾太爷看罢状词,也吃一惊,清平世界,胆敢如此行凶,实属目无王法。急忙出了硬签,差人捉拿胡惠乾至案;一面打道,亲来到西禅寺,排开公案,传尸亲凶手,当堂将各尸身如法相验,注明尸格,又将各受伤人等,先别轻重,一同附卷存案,打道回衙。饬将各尸收殓埋葬,立即审问胡惠乾起衅缘由。惠乾哭诉当日父亲被机房中人推跌,因伤致命,后至自己被打重伤几死,幸遇方孝玉救脱,引见至善禅师,带回少林寺苦练武艺,今日为父报仇,只求太爷明鉴做主,小人死而无恨。周县主见他供词,反壮其志,细想:“他今挺身投到,并不惧罪逃走,且看他相貌不凶,况本县到任以来,风闻机房恶少恃强凌弱,曾见西关居民铺户被该行侍众横行,欺压之案不知凡几,此事谅必非虚。“随开言道:“这事若果真确,你倒是有志气的孝子,本县当通详大宪为汝开脱罪名;只是他们打伤你父有何凭据?”胡惠乾禀道:“小店开设多年,父亲受伤致命之事,街邻所共见共闻,只求太爷细加访察,无有不知。如有虚言,将小人碎尸万段,甘受毋辞。“周县主随即退堂,将首犯收监,无辜自释,三德和尚、洪熙官、童千斤等暂回寺内听候本县蔡核明白,通详大宪定夺。
  过了两天,县主易服私行,与人闲谈,佯以胡惠乾胆大行凶,打死许多人命,大约此人定是颠狂。不然岂不畏王法耶?一日,周太爷私行从前胡惠乾开店之处,与闲人闲谈,仍佯以胡惠乾为颠狂,该店左右邻舍不识县主,代抱不平,道:“不知其事者,以他为颠狂;知其事者,还说他有志气的孝子。”周县主闻言,连忙根究其故,这人道:“你这位老先生是外路人,我不直对你说,否则多言惹祸。说起来,此事已有数年之久,虽有人知,也无人敢说。只因锦纶堂行中人众,财雄势大,又最义气,一闹出事,通行出钱出力帮助,东家行是有身家者居多,倒还素来安分肯省事,若这西家行,都系手作,单身汉子十居七八,争强斗胜,闯祸最为踊跃。一经有事,东家亦不能禁止,反要随声附和,以博众伙伴大叔之欢心。若不如此,有些不满处即上会馆,知会东西行家不接你这字号生意。故此,有每因小事议罚东家放多少万串炮,通行排酒赔不是者,以为常事。此是该行东弱西强的向例。“随把胡惠乾之父曾在本行开设酒米杂货店多年,某日被机房中人推伤,回乡身死,及后胡惠乾到街投诉,声言为父伸冤,结下嫌隙,几乎被打伤命,幸遇西禅寺武馆中人救去,数年以来未闻音信,又将近日强横事情及伊自己受欺哑忍之事,详详细细逐件说得清清楚楚。县主方才告别,仍恐未实,又往附近确询,果然清真。即返衙内,心中大怒,原来该行强行霸道,岂有此理!立时据实通禀各大宪,奉批将案注销,胡惠乾释放,当堂责以此后不许再行滋事,本县念汝孝行,从宽发落,务宜安分营生,若再闹事,定行重办不贷。立即出示,分贴机房一带及西禅寺前,以禁械斗闹事,示内云:
  特授南海县正堂加一级纪录五次周,为晓谕事:照得除暴安良,所以为民除害,伸冤理枉,本当与国理刑。本县一秉至公,力挽颓风,你民众口无私,积弊当除。案据织绫湖绉丝行锦纶堂司事陈德书等,实称胡惠乾不法逞凶,棍毙行友一十三命,伤损数十人,当即验明附卷。该凶手自行投到,供称父仇未雪,身屡重伤,机房恃众凌寡,殴辱难堪,情急拚命斗杀,为父报冤,乞恩公断。案关出入,只得详加访家,前情属实。你锦纶堂恃众凌寡既毙其父,复绝其子,孽由自作,夫复何辞?除将此案通详大宪注销,姑念无知,两免究办。你锦纶堂务宜恪遵训示,痛改前非,各安生理。自示之后,仍敢故蹈前辙,倚势横行,一经告发,或被访问,定即从重治罪,勿谓本县不教而诛也。凛之遵之无违,特示。
  当下机房众友见这张告示,自知理亏,兼畏胡惠乾凶勇,各人也就收心,各做生意,并不滋事。岂料胡惠乾贼心不解,自不知足。他打死许多人命,官府不究追办,更加凶横无忌,每日在街上闲行,身藏铁尺,撞着机房中人,平空就打起来,伤者不少;又每晚与武馆中那些不安分的师兄弟,皆暗藏军器,提着专打机房的灯笼。在带河基、晚景园、龙须桥、金沙滩、青紫坊、高基医灵庙一带机房街巷,横冲直撞,见之立即生事,无不被其打伤。虽不致命,亦必断手折足,头破额裂,方才住手,任意猖獗。所以,后来大宪访闻,将他立正典刑,皆因自取也。是时锦纶堂东西两行中人受伤甚众,被辱不堪,只得闭了店门,通行罢市,齐集会馆。西家师爷陈德书、东家师爷李桂芳,当年值理祸首白福安等,吩咐传单,请本行各店铺机房、东西主伴众人一同商议道:“本行昔日各友生事闯下祸根,拖累通行。现为县太爷访问示情,不准为伤亡各行友伸雪冤抑,事出万不得已。推原其故,本届理亏,兼且无人敌得胡惠乾这贼拳脚功夫,权为忍耐。已经约束众行友,此后务各安生意,切莫仍前滋事。“各友忍气吞声,各做生意,怎料胡惠乾明欺官不肯为我等做主,倚仗强横,逆面相欺,寻隙架祸,接连这几晚又打伤我众行友数十人。此事告官,谅来断然不准。如此日夜不能安身,其势已迫。为今之计,当设何法以济目前?大众有什么高见,不妨直说,自古一人计短,二人计长,大家有主意只管请议。“此际众人见各东家一番议论,其中就有那些曾闯过祸的,自悔当初不该行凶惹是招非,结下冤仇,致有今日之祸。亦有那素来安分老诚之辈,暗中恼恨诸人平日任性横行,弄出事来,今日连累通行遭此惨报,心中敢怒而不敢言。彼此面面相视,并无一人答应。各东家见众人这般景象,谅无长策,遂叹一声大气道:“被人欺到这样极地,通行即使不做生意,也要争还一口气,难道罢手不成?然而我们肯罢手,恐这贼子反不肯让我众人安静也。“祸首白福安道:“为今之计,只有不惜钱财,访请一个精通拳棒之好汉到来,将这狗头打死,以泄这口恶气,除却本行之害!”众人齐道:“此计极妙,但不知何处才有武艺高强之人?若是本领平常,徒然枉费心机,不能争气。“白福安道:“闻得武当山老道土八臂哪叱冯道德门下第三徒弟,姓牛名化蛟,现在西炮台开设武馆,教习拳棒,若能请他到来,何愁胡惠乾贼种不灭?然若不加重厚礼以结其心,恐他不肯下毒手取胡惠乾狗命。“众行友大喜,即忙凑备花红银三千两,就着白福安立刻往西炮台武馆,敦请牛化蛟教师到来,助灭胡惠乾。当下白福安奉了众人之命,袖着银单,一路来到西炮台武馆中,见了牛化蛟,彼此礼毕,门人捧上香茗,通罢姓名,就将来意详细说明。牛化蛟听罢,答道:“既承不弃,邀打胡惠乾为诸位出气,这事无不应允。若要伤他性命,今清平世界,如何使得?断难应承。“白福安见其推却,随在袖中取出三千两花红银单,双手奉上,说道:“师父只管放心动手,伤了他命,纵有天大事情,有敝业担当,决与老师无涉。如果不信,就在会馆当众在花红单上写注明白,以为日后凭据,何如?”牛化蛟本不敢应承,因见聘金有三千两之多,已经动心;又听得对众立下凭据,不干自己之事,故即满口答应道:“若得如此,我便放心,包管取他性命便了!”白福安闻言大喜,连忙雇轿,请牛化蛟坐了,自己也就坐着一项,一同回锦纶堂会馆而来。牛化蛟手下一班徒弟,除留二人看馆外,其余四人,都跟轿后随伴同来,以观动静。
  少顷,不觉已到锦纶堂会馆门首。白福安急忙下轿,先进内厢通报。是日,该业因为罢市,未曾开工,所以东西两行人到集议之后,仍聚馆内,你言我语,议论纷纷。忽见祸首请了教师回来,各人喜跃出迎,大开会馆中门,十分恭敬。牛化蛟下轿,与众人拱手,一路让进客厅。各行长及东西行家师爷,彼此礼毕,分宾主坐下,带来徒弟四人,亦皆列坐师爷之旁,馆中人恭敬茶烟,一面通名姓。行长矜耆何世谦拱手道:“素仰老师威名,如雷灌耳,今得光临相助,实乃众人不胜之幸也。还望老师俯念敝业伤亡各友死得无妄,我等众人屡遭羞辱强横之苦衷,大展威勇,结果胡惠乾狗子性命,我等通行感恩不浅,生者既保全工艺不至失业流徙,死者得伸雪枉屈免却冤沉海底,真杀一人而救万命者也!”牛化蛟也忙拱手答道:“某本一介勇夫,知识庸愚,学力浅薄,谬承过奖,兼承厚礼,实深惭愧。然而生平最肯锄强扶弱,不要说胡惠乾也是个人,就是生老虎,也不难将他治伏。若要将他结果,只是人命关天,非同儿戏。列位还须斟酌!”陈德书连忙说道:“老师放心!今日即可当众立明合同,倘然胡惠乾死后官司追究,由敝业担当自理,不干师父之事便了!”牛化蛟道:“若得如此,小弟自当遵命而行,包管取他狗命,以泄列位之恨!”就请二位师爷即刻写明合同,送与牛化蛟收执为据。当下大排筵席,款留他师徒五人。饮酒之间,细将起初情由查问清楚,随拍案怒道:“岂有此理!就是父仇当报,也只须将害死他父亲的这几人置之地死,亦已太过;怎能连累通行都是仇人?难道杀绝一行?岂有视贵业中人尽为仇敌?难道要尽杀贵业之人以报父仇?有是理乎?看将起来,这胡惠乾虽与我无仇,如此横行,断然饶他不得!”随即约定明日标贴长红,约胡惠乾三日后在医灵庙擂台比武,免得在街与人截斗,误伤行路之人。各人听说皆称有礼。是晚,牛化蛟师徒就在会馆安歇,按下慢表。
  且说西禅寺主持三德和尚及洪熙官,乃是老成之辈,再三力劝胡惠乾不可过于滋事,若不听,只得写信禀知师父。胡惠乾闻言,吓了一惊,道:“二位师兄千万不可写信,我从今日起,机房中人惹我,我亦不乱打他们便了。“三德和尚大喜道:“这样便好,贤弟你在这里生事,连累为兄的出家人声名也不好听。前日打死众人之时,若非菩萨保佑,县并明鉴,你却性命难逃!幸你一点孝心,化险为夷,若再有第二人命闯将出来,县太爷仍肯饶你么?岂不是又朝死路走将进去了?凡事宜知足方不辱。你乃是一个聪明的人,想想我二人的说话,劝得你错不错?”胡惠乾此际也知自己的过分行凶,只得答道:“谨依师兄教训便是!”岂知事有凑巧,不知费了许多唇舌,始将胡惠乾回心转意,一到次早起来,却见寺外照壁贴了长红,上写道:
  启者:我织造行锦纶堂与胡惠乾有隙,屡被欺凌,伤毙多人,冤无可诉。现请到牛化蛟教头,三日后在医灵庙水月台上当场比武,以台上者胜,台下者输,生死不追,各安天命。你胡惠乾如有本领,至期赴台相斗,以定雌雄;若贪生怕死,不敢前来,非为好汉也。
  胡惠乾见此长红,勃然大怒,我本听劝饶他,他反来寻找,一不做,二不休,越发戏弄他一番,以消此气。暗藏利刃,闯进附近一带机房,将织机头拦中截断,各人均不敢与他交手。及至请得牛化蛟赶来,惠乾已经剪罢回寺去了。牛化蛟遂即分派带来四名徒弟李雄、马勇、周威、侯孟,各领机房中精壮有力打手数十人,暗藏军器,在附近各街严加守护,防其再来。自己与众约定:一闻锣声,即行奔救对敌。一面命人将医灵庙前水月台上打扫干净,在台板上铺设毡毯,台面高挂彩绸,将长红贴在台前,台正中用红彩绸架裱着黑乌绒,横书”仗义争雄”四个大字,两边台柱高挂对联:
  为友报仇义气堪夸拳伏虎
  与人泄忿雄心可羡足降龙
  第二日绝早,锦纶堂通行东西家首事众人齐集会馆,请牛教头装束定当。只见他头戴软包巾,辫盘在内,仍用绉纱包裹,身穿软甲,内藏护心铜镜,腰围结纱花红带,脚登班尖铁嘴靴,生得面阔眉粗,一部胡须,眼露凶光,身高八尺五寸,腰圆背厚,两臂有数百斤气力,十分威武。用轿抬着,一路连烧串炮,手下徒弟都是全身装束。机房中人约有千余,簇拥来到台上。是日因预先标贴,所以四方来看比武之人极多,已将庙前空地站得拥挤不开。牛化蛟分拨随来的众人及徒弟立在一边,以备接应,随即立在台上向台下各人道:“某因路见不平,为友出力,今日之事,预早标明,你众友之内,谁是胡惠乾,请上台来,以定雌雄!”言犹未毕,只见人群之中有一青俊少年,双手在众人肩上轻轻一按,纵身扑上台来。牛化蛟见这人并无装束,平常打扮,头戴黑缎小帽,身穿二蓝绢纱夹长衫,上罩天青缎马褂,足踏双梁缎面鞋,手持金面折扇,身高八尺,生得目清眉秀,面白唇红,十分风雅,气宇安闲。牛化蛟心中忖道:“好生奇怪,这样一个人,有甚气力?想必容易下手。“随拱手道:“来者可是胡惠乾么?”胡惠乾答道:“然也!你可就是牛化蛟吗?且听我一言再斗未迟。“化蛟道:“你且讲来!”胡惠乾道:“我与阁下天各一方,素未谋面,所谓风马牛不相及者也。今者锦纶堂机房中人与某有杀父之仇、切齿之恨,性命险遭毒手,幸赖友人救活,苦学多年,以图报复。县尊访察属实,尚且怜我,况且汝师八臂哪叱冯道德乃吾至善律师之弟,彼此同门,均有手足之情,何苦贪人钱财,替人出力,同道相残。莫若听我良言,免伤和气。一经动手,拳脚无情,悔之无及!”牛化蛟见他以言相劝,必是功夫不及,更兼欺其文弱,随答道:“据汝所云,就是报仇泄恨,只须将行凶之人除却使罢,岂有全业之人都是冤仇之理?且当日,不过因伤致命汝父一人,汝已当场棍毙一十三人,伤者不计,天下报仇果有如是之惨毒者乎?汝若知吾厉害,快到锦纶堂中自认不是,叩头赔罪,代各亡友开丧挂孝,从厚安葬,此后远走他方,不许在此滋事。如此,尚可看至善二师伯面情,饶汝性命;不听我言,休想得活!”胡惠乾大怒,喝道:“大约你死期到了!正是天堂有路你不走,地狱无门闯进来!”随将外罩衣服卸了,用手将辫换好,把腰上湖绉花巾扎紧,内穿蓝袖捆身,腰间已经束好牙湖绉纱带,两手将袖一卷,大叫:“牛化蛟,我来取汝性命!”双手一展,用一个黑虎钻心势扑将过来。牛化蛟叫声”来得好”,趁势用一路解注,名为银龙探爪,将右手尽力一拨,挡开他钻心掌,左手五指望着胡惠乾右胁括将过去。胡惠乾也就纵身躲过,两个搭上手,挥开四平拳,排开八字脚,一来一往,可比蛟龙出海,一冲一撞,犹如猛虎离山。拳拳不离致命,脚脚都向心窝,打在一处,斗在一围。一个想为父报仇,一个欲与人泄恨,彼此皆是名门高第,武艺精通,从辰至未,只杀得天愁地惨,水月台上,沙尘滚滚,日色无光,不分胜负。正是:棋逢敌手分高下,将遇良材各显能。台下四方之人及两人随来之,都看得呆了。起初时,还见他二人拳脚相敌,胯臂相迎,后来只见拳快如风,脚急如雨,看得众人眼都花了,齐声喝彩。且说洪照官带领各师兄弟及手下徒弟,暗藏器械,站立台前,以防有人暗算,准备救应,关照十分留心。况见牛化蛟身材雄伟,状貌凶狠,胡惠乾文弱,恐非其敌。续后看见胡惠乾迎敌所用雄拳、折法功夫,一进一退,与师父差不甚远,比自己所学较胜得多,始信他数年苦练,坚心尽力,觉得其妙,怪不得师父偏爱,尽传秘授,今日看来,若非惠乾身轻借力取巧,论气力,断敌牛化蛟不过。不知胡惠乾如何能胜牛化蛟,将他打死,及吕英布前来报仇,后事怎样,且看下回分解。
  第十五回 牛化蛟贪财丧命 吕英布仗义报仇
  话说胡惠乾在医灵庙前水月台上与牛化蛟拚命争斗,两人各显平生武艺,你要我心肝为父报仇,我要你五脏为机房众人出气,极力杀了大半天,只因胡惠乾身材比牛化蛟又矮又细,气力自然抵挡不住,心中暗想:若再力敌,必为所害,幸吾尚有至善律师秘授花拳,名唤雁落平沙,若遇力不及人,用此可以反弱为强,定能取胜。想定主意,即将拳势交换,并不尽力招架,只往来趋避,其快如风,或前或后,或左或右,跳脚如猿猴飞捷,乘牛化蛟稍倦,转动略迟,提防一疏,他就尽力向其要害部位打将过去,及至牛化蛟转得身来还手打他,胡惠乾又跳到他身后去了。这牛化蛟原本身躯肥壮,力量虽大,跳跃进退,焉能及得胡惠乾灵便身轻,又经名师指点,专以此为长技,加之牛化蛟素来未曾见过这路拳法,正在专心尽力一拳一脚想将胡惠乾打死以泄机房中人之辱,不意反被胡惠乾连跳带蹿,一阵乱打,弄得自己眼都花了,手忙脚乱,拳不成拳,马步不成马步;顾得前,顾不得后,顾得左,顾不得右;只得四面提防,跟着他旋来转去,将有一个时辰,头略一眩,手略一慢,早被胡惠乾向要害地方着实奉承了两拳。幸而自己壮健,勉强忍得痛苦,挣起精神,欲还这两拳之仇,向着胡惠乾尽力打去。不料拳头又落了空,他仍一缩,又蹿到身后去了。急忙翻转身来与他对敌,十力费力,斗到后来,只两个时辰,天色已将申牌,杀得牛化蛟浑身冷汗,气喘如牛,加之几次被胡惠乾暗算要害地部,得被重伤,周身筋络骨节疼痛酸软,意欲跳下水月台,又怕被众人取笑,羞愧难当。此际,胡惠乾见这般狼狈,自己得胜,心中大喜,精神百倍,缠住牛化蛟手脚,不容一刻放松。是时,牛化蛟手下四个徒弟,及锦纶堂值事众人,皆欲上台相助,被西禅寺武馆中各师兄弟洪熙官等十余人拔出利器,护着台前道,大喝:“此是标明各自一人比武,至死不究,谁敢上台偏助?”台下四方来看之人亦齐声骂:“有人上台帮助,我众人先打这人!”一声鼓噪,也有拿石欲掷,也有拍手叫打的,因此,他徒弟并机房各人吓得不敢上台助力。说时迟,那时快,忽在诸人躁闹之中,只听得一声响亮,牛化蛟早被胡惠乾用尽生平气力,一个八卦蝴蝶掌打下水月台来,跌离台有丈余远,想是肠都损断了。兼之地上石片,撞得头破额裂,其软包巾亦已裂开,血从大小便流出,流得裤子及地上通红。四方看的人齐声喝彩,赞胡惠乾好武艺,果是英雄好汉。是时牛化蛟的徒弟及机房中各人,只得用门板将牛化蛟抬回锦纶堂会馆,用药灌救多时,方才苏醒回转气来,开眼一看,叹了一声道:“我牛化蛟一世英雄,不料今日丧在胡惠乾之手。你众人快到武当山拜恳吾师冯道德,访请我师兄吕英布前来,必能为我报仇,泄你众人之忿,不可迟误,紧记吾言。”说罢一声大叫:“痛杀我也!”口吐鲜血而死。手下徒弟及会馆众人见他死得凄惨,各徒放声痛哭,众人俱皆下泪。随即厚办衾棺木收殓,就在双山寺租下一所地方,暂停棺木,以便打斋建醮,做七之事。是日,锦纶堂众人一齐挂白送行,徒弟带孝引魂,一路鼓乐,采亭摆着全猪全羊,沿途祭奠,倒也十分热闹,送入寺中去了。此事不提。
  再说会馆中首事赶紧办完牛化蛟丧事,随即问他首徒李雄道:“你师伯吕英布功夫比你师父何如?现在武当否?”李雄道:“吕英布师伯前有信来,说在肇庆府南门大街开设武馆,若论武艺,比我先师胜得几倍,只恐不肯来。若肯来,就是两个胡惠乾也敌他不过。”各人闻言大悦,忙又凑备聘金,仍是三千两银单,带了牛化蛟四个徒弟,搭船望肇庆府而来。且说是日胡惠乾在水月台上,用八卦蝴蝶掌打牛化蛟跌下台去,当堂而死。洪熙官等各师兄弟急忙上前护着,接他下台。此时,胡惠乾也觉力尽筋疲,面如土色,因当众人面前,要贾余勇,勉强支持,硬做神气安闲样子。各师兄弟请他坐了轿子,一路花红串炮,送回西禅寺武馆,十分热闹。胡惠乾下轿,方欲举步,忽觉一阵头眩,四肢无力,犹如酒醉一般,望后便倒。各人一见大惊,急急扶起,抬到他自己床上睡下,三德和尚与洪熙官等知他今日用力过度,那牛化蛟武艺本不弱的,气力又强,因胡惠乾得师父秘授花拳,所以能胜,故有此病,随即将跌打活血行气药丸化开灌下,又以舒筋活络散瘀药酒与他匀身骨节搽擦,此药皆是至善禅师所制,预备各徒弟遇有伤损之用,果然灵妙如神,药到未及片时,胡惠乾精神复旧,周身胀痛尽解,趴将起来,拜谢众兄弟救护接应之恩。诸人均道:“手足相助,分所当为,何足挂齿?”随即安排酒席为胡惠乾贺得胜之喜。饮酒时,三德和尚与洪熙官对胡惠乾道:“看来牛化蛟必死无生,这仇愈结愈深倒还罢了,只怕他师父武当山八臂哪叱冯道德老道主,乃是我们师叔,倘然知道,定不干休。根究起来,总不肯说他徒弟不该帮助机房生事,总说我们不念他面情,擅将他门人打死。他若出手,非但胡惠乾师难逃,即是我等众人亦有所不便。此事还须设法预先救解为妙。总是胡师弟你不该下此毒手。”胡惠乾道:“我初意何曾不欲留情?只因牛化蛟力大心狠,若不伤他,定然伤我,势所不能留情。为今之计,只可听天由命罢了。即使师叔到来问罪,不容分诉,难道真束手待毙不成?只好拚命与他争斗一场,就死在他手,也说不得了!”三德禅师道:“列位贤弟,事已到此,悔已无及。这事据我看来,细将此中缘故照实飞禀吾师,必有解仇之法。不识你等以为何如?”各人都称师兄高见不差。洪熙官就即刻写了禀启,专差向提塘惯跑信的千里马,一夜赶到,议定信资银十两,先给五两,信到在八日之内,再给五两。若过期,迟一日减银一两。差人接了要信,由陆路赶到潮州,上福建去了。
  不说西禅寺各人专候信息,再讲少林寺中至善和尚每日专心教习各徒弟技艺,当时思念胡惠乾,恐他逃回广东报仇心急,惹出祸来。忽然一日接着来信,顿足大惊,急忙照给信资,一面拆开从头至尾看完,大骂:“畜生!果然招祸!这牛化蛟是道德师弟心爱徒弟,他闻知死在胡惠乾之手,怎肯相饶?畜生自作自爱,心甘情愿,只是枉费一番传授心机。因他学习比别人用心,所以我数年以来,将生平绝技尽力教授,又因他气力不弱,故预先教他花拳,不料今日这畜生以此闯祸!将来一旦失手,玷辱我少林寺名声,殊深痛恨!”说着不觉两泪如珠,一心慈悲,就是师徒情谊,一时也舍割不下。众门人见此光景,急忙访问师父广东有甚急事,用此重资寄信,内中必有所因。禅师随将来函念与各人听罢,方孝玉道:“师父,现今还是救他不救他,请道其详。”禅师道:“本欲打发你们前去设法救应,只因各人功夫未曾学足,若敌得木人过,为师始可放心,允许你们同去救他。“方孝玉自恃武艺从小学习精熟,随道:“我们今日试打木人,看打得过否?”禅师应允,孝玉约会各师兄弟,你等只跟定我手脚就是了。这一百零八个木人,亦不过是照着那一百零八度雄拳折法功夫,脚下的机关,不要管他,只管按着拳路慢慢一步步施进去,定能打开。各人果然依他带路,竟将木人打开,由正门走出寺外。至善大喜,说道:“事已到此,不得不从权。本来只有孝玉颇可做得,只要以后你教众兄弟便了!”孝玉应允,至善随嘱咐各徒,准备起程,同救胡惠乾。诸徒恋恋不舍,哭拜在地。老禅师也挥泪相扶,嘱道:“天下无不散之局,只要你等此去将来报效皇家。若得一官半职,上可以报国,下可以救民。他日封妻萌子、显我教门,更要兄弟相和,手足相顾。”各人谨遵师命,拜谢教习之恩,惟有谢福山情愿削发为僧,侍奉师父,不肯回乡。师父见其平时真心,随许事后回来再传衣钵,乃赠铁鸳鸯一对,如遇敌人勇猛,只要雌鸳鸯对面打去,其臂即断,只宜慎重,若非危险之际,不得擅伤人命。又赠锦囊一个,若是冯道德亲来报仇,即着方孝玉将此信求请大师伯五枚相救,他见我信,定肯出力。”众人别了师父及寺内僧人,各携行装,星夜赴羊城而来。来到省城,各自回家见了父母妻子,随即公众赁了光孝寺作为武馆,因西禅寺现与机房有隙,所以不便再踏是非之地。暗中知会三德和尚及洪熙官等,叫胡惠乾到光孝寺练习拳棒,以备应敌。三德禅师得悉师尊打发少林各兄弟回粤救应,十分欢喜,约齐备师兄弟至光孝寺,英雄聚会,谈论往事,都责胡惠乾不应恃强生事,带累师父忧心。惠乾只得-一认过,不敢与众人分辩。心中因此与众人不睦,自恃武勇,不来习练。李锦纶再三劝慰说:“师尊临别,切嘱叫你用心习练,恐怕或有失手,辱没少林名望。”胡惠乾只是不从,众兄弟也无奈何,暂且不表。
  再说牛强、马勇四师兄弟与锦纶堂众值事等一路急急望肇庆府南门大街武馆之内,拜见吕英布。牛强跪在地下哭诉,师父因与锦纶堂泄恨,被胡惠乾用花拳蝴蝶拳打下水月台身遭重伤,临终遗嘱,请师伯与他报仇,现在锦纶堂各值事备银三千两,恳求念先师手足之情,代为出力,感恩不浅。吕英布听罢,放声大哭:“吾半月之前,朦胧之间见化蛟贤弟浑身血淋,求吾与他报。我正欲上前追问,被谁所害?转眼之间忽然不见,吓得我一惊而醒,不知如何吉凶。岂料今日果被他胡惠乾狗子害了性命,死得如此凄惨,真真可恨。“随大骂道:“我不拿胡惠乾碎尸万段,也不为好汉!”锦纶堂首事连忙呈上通行公请的帖子,及带来银单礼物,说道:“敞行务恳师父不惜一行,上为令师弟报仇,下与我通行泄气,不胜幸甚。薄具洋银三千两,聊为聘请之礼。仰祈弗却是幸!”吕英布道:“本来化蛟师弟不该招是惹非.致遭杀身之祸。今日之事,若为吾弟报仇则可,其他非某所敢致。这银子断不敢领。”各值事再三劝道:“义士原重报仇,只是敞行既蒙除害,此恩此德,岂得不少申微敬?递乞赏收才是。“中强等再三苦劝,吕英布无奈,只得收下。随即收拾行装,嘱咐各徒弟毋得跟随。我有牛强等各师侄随从,你等只宜谨守馆门,有人来访,说我不日就回。随即搭渡,望羊城进发。数日之间,到了省中。将行李搬入锦纶堂中居住,白安福上前拜见,说道:“老师来得凑巧,现在闻说少林寺至善禅师打发手下一班徒弟回粤,在光孝寺开设武馆,接应胡惠乾,将来相会、是必须加意提防。”吕英布道:“既然如此,倒也不妨,他人多亦不在我心上!”吩咐备办酒筵祭礼,亲至双山寺哭奠牛化蛟。一化了纸钱,就着白安福引路,望光孝寺而来。见过寺僧,礼罢如来佛祖,僧人带进武馆,会见各位英雄。李锦纶等连忙接进,分宾主坐下,问道:“师兄到来何干?请道其详。”吕英布带怒答道:“特来为化蛟师弟报仇,你们还诈不知么?”锦纶道:“原来为此,只是这事胡惠乾本与机房中人有杀父之仇,故此冤冤相报,命案相连,官亦推原其情,出示免究,即此可分曲直。不意化蛟师弟贪图钱财,偏听一面之词,恃勇帮助,以势欺人,苦劝不从,标明比武,两下生死不追。拳脚之事,既经言明,虽父子亦不能饶让,不是你死,就是我亡,又何仇之可报?今日化蛟师弟已死,只宜各安天命,还望师兄三思而行,莫再失和弟等,不胜幸甚!”吕英布道:“无用花言巧语!那一位是胡惠乾,不妨见我。他既良心丧尽,自古打狗亦须念主,全然不把我师道德放在眼内,就念同道之情,也该留情一二,怎忍下此毒手?今日我吕英布痛入肝肠,誓必报仇!知事者。只教他来会我,万事全休。”方世玉道:“这也不难,只是牛化蛟死了,师兄到此报仇,将来胡惠乾死时,我们难道就不报仇?”吕英布闻言,红脸低头。半晌不语,叹气一声,说道:“也罢!看你众人之面。就叫胡惠乾出来叩三响头,我便罢手。”李锦纶答道:“惠乾住在西禅寺内。“吕英布即时别过众人,径奔西禅寺而来。小和尚通报进内,各位英雄不觉大惊。胡惠乾自恃本领,全不在意。吩咐着他进见。吕英布入里面,喝道:“谁是胡惠乾?”胡惠乾挺身而答曰:“即我便是!来者可是吕英布?”英布道:“然也!”胡惠乾道:“既闻我名,还来送死不成!”英布大怒,飞步向前,挥拳便打,胡惠乾也就不肯容情,却被三德主持、童千斤等急急上前将两人分开。三德和尚再三以好言劝解,吕英布那里肯听?即时大怒,回转锦纶堂,立刻标出红条,写道:
  兹我锦纶堂历遭胡惠乾惨毒之祸,现有吕英布教头,非贪财利,欲与师弟牛化蛟报复前仇,胡惠乾如不怕死,明日到水月台比武,以定雌雄。
  这张长红贴在西禅寺头门外照墙之上。武馆中各人见了,都替胡惠乾担忧。他自恃武勇,竟然不放在心上,准备明日到台对敌。光孝寺中众英雄闻知此事,十分惊惧,方孝玉约齐众师兄弟前来西禅寺与三德和尚、洪熙官等商议一番,彼此大家极力劝阻,胡惠乾明日不可赴台轻敌,他只是不从。各人无奈,难道眼看胡惠乾死在英布之手?若不设法相救,岂不失却我少林寺名望?正在为难之际,忽见谢福三拍手道:“有妙计了!”各人忙问:“何计?”谢福三道:“吾师临别时赠我铁鸳鸯一对,嘱遇敌人袅勇难当时,暗中飞起打在他手臂上,即刻筋断骨折,反败为胜,务宜慎重,不得乱伤人命。今我已学习精熟,百发百中,万无一失。今日事已危急,不得不用。明日我藏了铁鸳鸯逼近台前,相机暗助胡惠乾一臂之力,有何不妙?”众兄弟均皆大喜,方世玉道:“我有软甲一副,及护心镜,借与贤弟,以壮威风。“胡惠乾满心欢悦,一一致谢不提。
  且说次日早晨,吕英布装束齐整,会集锦纶堂众友,带了四个师侄,骑了一匹高头骏马。头带软巾包,盘黑湖绉带,身穿窄袖软甲,内隐护心镜,腰围大红绉纱带,足登班尖铁嘴鞋。生得面如满月,眼似铜铃,一部浓髯,腰圆肩厚,两臂有数百斤之力,身高八尺,声如破锣,十分威勇,来到医灵庙前水月台。是日,那远近来看之人,挤拥台前。吕英布下马,便上台中,对下面众人将手一拱,说道:“英布此来,专为师弟报仇,非贪财与名者也。望你众人见谅,共为证见,实为万幸。”道罢端坐台中静候。将近辰刻,才见胡惠乾满面酒容,坐轿而来。前后跟着一班师兄弟,拥至台前,步出轿门,他就卖弄功夫,将身一点,纵上台中,轻如飞鸟,一尘不动,面色安闲,果然妙技。台下众人齐声喝彩,看他头戴平顶皮软冠,身穿白皮紧身,胸前一面护心镇铁镜,腰束游湖绉带,脚登一双九环剑靴。这副装束,乃是方世玉借他用的,果是人材出众,相貌超群。吕英布喝道:“胡惠乾,你伤我师弟,此仇不共日月,今日自来送死,莫怪我不念你师父之情。“惠乾闻言,拍手笑道:“吕英布,你欲为师弟报仇,只怕你灯蛾扑火,惹火烧身,这叫天堂有路你不走,地狱无门闯进来。管叫你到鬼门关与牛化蛟相会便了。”吕英布闻言,那无名火直高三千丈,正是怒从心上起,恶向胆边生,也不回言,就一个扑面虎,伸开醋钵拳头,尽力打将过去,好不厉害。惠乾不敢怠慢,连忙将身闪开,就一个千字铁闸手向吕英布手腕横打下来。吕英布急收回拳,将身一低,双手一展,用一个雄山塞海势,望胡惠乾便打。胡惠乾将身一纵,一个猛虎偷羊势,复手打来。两个搭上手,走了二十多路解法,从辰至未,约斗四十回合,吕英布越战越有精神,越加勇力,拳脚功夫一毫不漏。而胡惠乾身材比吕英布细小,气力自然不及,所持者少林支派至善秘传折法,工于超避进退,迎敌借势取巧,只能勉强支持,杀个对手。及至后来,斗到申牌时分,二人战有七十余回合,胡惠乾自谅难以取胜,只得仍用花拳对敌,那跳急如飞,或东或西,或前或后,身轻手快,功夫是其生平所长。这吕英布忽见胡惠乾花拳变用,闻得牛化蛟当日遭此伤命,心中也让一惊,因自己亦未习过这路功夫,身躯又不及他灵便,故十分用神,只因眼目对日炼过,一任胡惠乾如飞跳舞,他能看得亲切,两目全不昏花,拳不错乱,所以胡惠乾无从下手,不能取胜。看官,你道何为对日炼睛?且听在下说来。大凡名家教习拳棒刀枪功夫,必令学者于早辰时扎定坐马势,对正太阳,将两眼睛睁开,向日直视,两手叉腰作势,以受日中精华练我睛力。初炼时眼如锥插,极为辛苦,一刻之久,头昏眼花,黑星乱碰,合目片刻,复向日看,如此渐视渐久,渐不畏日之光,及至看日如看月一样,视久不倦,将来临敌,即便剑戟如麻,刀枪乱劈,拳脚交加,急迫之际,眼门亦不为所乱,兼不避风,又能除诸目疾,是雄拳秘授门中第一等法。
  闲言少表,再说胡惠乾因为自己花拳无用,必为所败,心中一急,略慢得半步,吕英布一见,满心大喜,乘此机会,用尽生平勇力,一罗汉五行拳照胡惠乾顶梁门盖将下来,势如泰山压顶,好不厉害。胡惠乾大惊,正难躲避,谢福三在台前看见惠乾力不能胜,难以迎敌,这一拳性命难保,其势已逼,急在袖中一拍,飞起铁鸳鸯,对正吕英布手腕打去,此铁鸳鸯即是今之风枪一样,袋口摄石能收回原子,暗中伤人,不露形迹。是时吕英布一心专顾胡惠乾,不提防拳与铁鸳鸯相撞,一声响,手腕折撞,鸳鸯落在台毡之中,早被谢福三暗中收回。只因小如鸡蛋,毡面既无声响,吕英布手腕虽折,并无血出,所以远望近看,众人十个有八个看不出。胡惠乾一见,心花大放,趁势一拳,照吕英布耳边命门就打,这吕英布手腕骨折,痛切归心,低头急欲败回台去,耳上着了惠乾一拳,只觉天旋地转,一跤跌在水月台上。若是别个慈善稍有人心的就罢了,偏遇这胡惠乾又是最狠毒手,又起一脚,向他颈上踢去,将筋骨打断;岂能再活?吕英布登时一命呜呼,死在胡惠乾之手。
  当下各师侄及众行友皆飞扑上台来救,已经筋断骨折,死在台上。胡惠乾将身一纵,一个飞脚,跳下水月台,站在庙前,慢慢坐进轿内,神色如常。四方来看之人,齐声赞羡,果是英雄,好本领。胡惠乾洋洋得意。各师兄弟一路串炮花红,威威武武迎回西禅寺武馆去了。再说吕英布是当时毙命的,尸首虽已抬进会馆收殓。各首事只得将他就在庙前搭了孝棚,仿照牛化蛟一样,备办衣衾棺木,从厚殡殓,仍然暂停双山寺内。各行友办妥丧事,是日会集会馆,各东家对师爷及白安福道:“我等尽数千两资财,反累却两位教头死于非命!到如今人财两空,冤上加冤,进不能报仇,退不能安生业。列位有何妙计,除此心腹大恶?自古道,一人计短,二人计长。不妨大家来想想。”言犹未毕,只见牛化蛟首徒牛强上前说道:“各位仁兄且休烦恼,为今之计,只宜将我师父师伯两副棺木,待我师兄弟等与贵行各友,雇备船只亲运到武当山,见我师公八臂哪叱冯道德,禀知此事,哀求老道土下山报仇,谅师公闻知一连伤他两个得意门生,定然心痛,亦且防天下耻笑我武当山武艺不及少林寺精妙,岂不失却威名?据我看来,这位大师伯力敌胡惠乾,人目共见已有八九分胜意,他变用花拳也奈何师伯不住,到得将要结果这狗头之际,突然之间不知怎样右手腕七寸之上筋骨被他暗中打断,因此丧在胡惠乾之手,至今手腕着伤之处,极类铁器所伤,此显糸有人从旁暗算。这事只因未得实据,难以为凭。“众人都道:“这件事我们也奇怪,只为当场并不见有何铁器,所以不疑。既如此,必对你师公诉明,下次会敌,不可徒用空拳,宜以随身军器应敌,兼且防备暗算为妙。”锦纶堂各人齐道:“有理!”这日通行斟酌受,准备厚礼及牛、吕两位教头剩下花红聘礼银六千两,并两口棺木,即派司事四名与他徒弟四个,雇了一只大船,即日起程,望武当山而来。且说武当山玄天上帝庙内主持道土八臂哪叱冯道德及徒弟雷大鹏,即是雷老虎之子,师徒二人因观中道众人多,香火极盛。他性喜清净,迁入后殿居住,以避烦恼。一日,打坐蒲团运气,往来之际,到了三更时分,朦胧间见牛化蛟、吕英布二人,满身伤痕,跪在眼前哭叫:“师父为弟子报仇!”冯道德吃了一惊,急追问被谁人所伤,不觉阳气一冲,将两个冤魂呵散,转眼都不见了。醒来吓得冷汗淋漓,不知主何吉凶。次日正与雷大鹏谈论此事,忽见牛强等及锦纶堂值事到来,把上项情由一切诉明,老道士闻言大叫一声,气死在地。不知后事如何。正是:要知详细事,且看下回书。
  第十六回 雷大鹏别师下山 胡惠乾送儿入寺
  话说牛强及锦纶堂值事一共八人,带了礼物,运着两具棺柩,一路到武当山玄帝庙前。这庙起得十分雄壮,皆因明太祖当日在此湖中征灭陈友谅,蒙圣帝显灵相助,所以拨帑建庙,以报神恩。着该管地方官春秋致祭,且来往商船及四方之人到此进香,极其闹热。此时各人也无心赏玩,随一道童引进通报。却说道德道长正在想着昨夜之梦,忽道童引着牛强,全身缟素,走到跟前,跪下叩头,把师父师伯为锦纶堂泄气,先后被少林寺至善和尚徒弟胡惠乾在广东西门医灵庙水月台比武,用狡计打死,皆因他有十多个师兄弟暗中帮助,现在该行已将两具相柩并两次聘银六千两,另备厚礼,特差四人与弟子等兄弟四人,特求师公与师父师伯报仇。”说罢伏地叩头痛哭。冯道德一听两个心爱门人都丧胡惠乾之手,师徒如父子,心如刀割,大叫一声:“气杀我也!”登时眩倒蒲团之上。牛强与雷大鹏急忙救唤半晌,方才醒转,犹自悲哀不已。即命牛强引进值事及徒孙,与各人见礼,分宾主坐下,各徒孙也就上前跪见师公,又叩见师叔雷大鹏。老道长向白安福等说道:“小徒等不能为贵行出气,反遭此祸,又承厚意,不辞跋涉,远送柩来,始终高义,感激难忘。”白安福连忙拱手道:“弟子昔日也曾拜过化蛟牛师父为师,算来也是道长徒孙。各友都因二位师父为与敝业报仇,遭此非命,代运棺木,分所应为。更因过意不去,特备微礼及两次花红银两,专差我等送来,面求师公,一则代令徒报仇,二则为敝行泄恨。今被胡惠乾狗子弄得我通行数千人不安生业,若蒙除此心腹大患,即如救我等数千人于水火之中,阴功莫大!还”望师公大发慈悲!”说罢与同来者拜伏座前,叩头哀恳。冯道德急忙扶起道:“贫道恨胡惠乾已入骨髓,岂有轻饶这小畜生之理!他既不念我与伊师至善和尚手足之情,下此毒手,暗伤我徒,就是他师父亲到羊城,我亦不能饶此胡惠乾狗命!”正要打包收拾起程,只见雷大鹏上前跪下,说道:“割鸡焉用牛刀?何劳师父亲行!弟子今愿前去,一来为师兄等报仇,二来要寻方世玉这小畜生,与我父母伸冤,还望师父俯允。”冯道德点头道:“汝去也可做得,只要加意提防,是所切嘱。“当下雷大鹏拜别师尊,收拾行囊,提了八十二斤铁棍,与各人也别了道长,下船回广而来。冯道德吩咐童儿收拾送来银两及各样礼物,择下吉日,将两口棺木安葬后山,这且不表。
  再说胡惠乾自从打死吕英布,回到西禅寺武馆,备办酒席,与各师兄弟欢饮庆功,深感谢福三暗助之力。谢福三道:“彼此手足相顾,何劳挂齿!只要贤弟此后不再行生事,大家安享太平,比谢我还更欢喜。”三德和尚亦再三相劝,胡惠乾也就收心,不向机房闯祸。席散之后,歇息两日,搭渡回归新会,见了母亲及妻房夏氏。昔年分别往少林学艺之时,家中生下一儿,初生是肉球一个,割开时见是个男子,此时已经七岁,祖母取名叫做友德。胡惠乾今日始得见亲生子面,只见他生得形容丑怪,大不类父母相貌,蛇头鼠目,尖嘴缩腮,身材又极矮小,浑身皮骨倒还坚而且实,筋络包缠十分难看。惠乾见了,心中不悦。适有同族兄弟到福建贸易,他就与母亲说知,忙带胡友德往少林寺,写了一封信,求至善律师收为小徒弟,以便浸练筋骨,将来学成,定有出头日子。夏氏生性贤淑,听从丈夫做主。惠乾之母因见儿子去少林学得浑身武艺回来,报得丈夫之仇,也愿孙儿前去习练,他日长成学就,可以上进,亦免受人欺侮,所以并不阻挡,只虑友德年小,离了父母,寺中恐怕无人照管。胡惠乾说道:“请母亲放心!那至善老禅师,最喜欢小孩子,极有心机抚养的。兼之素性慈祥,又清闲无事,就是所养的描、狗、猿、猴、雀鸟一概玩物,也爱惜如同珍宝,轻易不肯难为。只要我这里常常寄银及衣物去就是了。”婆媳二人听了道:“既然安乐,随你托人带回去便了1友德也不甚依恋祖母母亲,欢欢喜喜愿意前去。当下打叠衣服、铺盖、鞋袜及十两贽见银子,共锁箱内。惠乾命人挑着行李,亲自携了儿子,那时就往福州贸易兄弟家内。适其正在发货落船,惠乾就命儿子拜见叔父,自己亦拜托路上留心教导等语。其人连忙还礼,满口应承。惠乾又嘱友德几句言语,起身作别回家。遂逐日往探各亲友兄弟,彼此谈论往事。各人因他出外学艺,今日能与父亲报仇,称为孝子。又闻他武艺高强,十分敬佩,备酒相待。所以接二连三不得空闲。将近二十余日,接了少林至善律师回书,得悉已经收友德为徒孙,慢慢浸练筋骨,学习武艺。信中嘱胡惠乾务要与各师兄弟和睦,时常请他们教习,用心操练技艺,预防武当山冯道德命人前来复仇,我曾面嘱各徒教你功夫,切莫任性,不听师兄弟教道,千万不可自恃本领招灾惹祸,以犯王法。惠乾见信,全然不以为意。
  且说省中光孝寺内各英雄,也就陆续各自回乡省亲去了。单讲李锦纶回到家乡,因见侄儿李开生得身材甚好,才貌清奇,有抱牛过水之力,锦纶即收为徒弟,将平生所学少林技艺,尽心传授,后来李开在白莲教余党为师,三败杨遇春后,被少林寺英雄活捉正法,此是后话不提。
  再说雷大鹏与各值事及牛强等到锦纶堂会馆,放是通行会集,备酒接风。饮罢之时,雷大鹏手提铁棍,命人引见西禅寺胡惠乾及方孝玉弟兄等。三德禅师道:“众人于一月之前,各自回乡省亲去了。”大鹏怒道:“既如此,你速写信,各人前来会我,便不干你出家人之事;若不写信,莫怪我得罪了你各僧人,勿谓言之不先也!”说完回锦纶堂而去。三德和尚急忙与洪熙官、童干斤等,分头飞信通知各人。各师兄弟闻信,即到省垣光孝寺聚集。惠乾亦回西掸寺内,只有孝玉三兄弟路远,是日还未得到。雷大鹏这回来到光孝寺,遇见李锦纶等,各人吃了一惊,勉强出巡,延进馆内,分宾主坐下。李锦纶佯作不知,春风满面问道:“师叔近日法安?”雷大鹏答:“托福,甚健。”锦纶又问:“师弟不在武当学技,到此羊城,有何贵干?”大鹏想道:“杀我两位师兄,方世玉这小畜生昔日又害我二亲,此仇此恨深若沧海,你这班狠心负义之徒,全无同道之情,一味恃你人多,暗下毒手,自以为强。今日还诈什么朦懂?称什么师叔师弟?某今奉师命,特地前来先杀胡惠乾、方世玉,以报二位师兄及父母之仇,后杀你等一班狗头,以泄胸中之恨,以显我武当山的厉害!”众豪杰听雷大鹏夸口辱骂,勃然大怒,一齐唱道:“雷大鹏小畜生,你怎敢藐视我等?管教死在目前!你比那牛化蛟、吕英布武艺何如?想当日你父母原因自恃勇猛,目中无人,欲灭天下同道,无故假手方世玉母子之手,你这不长进的东西,就该前车可鉴,缩首山中,苟延残喘,接续祖宗香火,使雷氏不至绝后,方为智士。不料丧心病狂,谬岁至此,分明自寻死路,可为有其父之愚,必有其子之不肖也。”一席话,骂得雷大鹏满脸通红,就要发作,厮打起来,却被李锦纶及寺里僧人拦阻,又劝开各师兄弟。李锦纶随对雷大鹏说道:“师弟既要与我相斗,何用性急?请回锦纶堂会馆,预备标贴长红,约定日期,当场比武,众目共见,一人敌一人,生死不究,始为正理。若在我们馆中,即便打胜了你,也被旁人议论,说我等以众凌寡,不为好汉。”随他来的白安福亦极力阻止。雷大鹏只得忍着一肚皮闷气,恨恨连声,带着跟来之人,出门而去。李锦纶见他去后,随对众师兄弟说道:“闻得这狗子是从小送上武当山,三师叔将他浸练筋骨,身坚如铁,武艺拳脚极精,气力又猛,使八十二斤铁棍,非常厉害,比牛、吕二人更觉难敌。我等各人,谅非敌手,只有方世玉或能抵挡,固他亦是幼练成功的,现今仍未赶到,为之奈何?还有胡惠乾那些花拳,亦可支持,兼之事由他起,只得要他顶力了。”谢福三道:“据我看将起来,世玉师弟身材矮小,力量有限,何能受得八十二斤军器?胡惠乾花拳他虽不晓,谅难近得他身,以力相敌,必不济事,宜用智取。”各人道:“仍用铁鸳鸯收拾他,何如?”谢福三正要回言,却见方氏三兄弟及胡惠乾走将进来,诸人大喜,说道:“正愁世玉贤弟等赶不上会敌。天赐其便,今日赶到。”彼此一齐归座,方孝玉道:“我等接着三德师兄之信,就连夜兼程而来,岂有赶不上之理?只是现今事体,怎样应敌为妥呢?”李锦纶随将方才雷大鹏无礼之言说了一番,激得世玉、胡惠乾两个摩拳擦掌,咬牙切齿,十分气恼。只因知他如此勇猛,又防自己放他不过,万一伤在他手,也有些惧怕。谢福三道:“你们不必疑畏,他此回必防我等暗器,不用空拳对敌,定用军器比较,留心关防吾等暗算。那铁鸳鸯若不待其力倦眼慢、疏放防备之际,断难下手。为今之计,临放之时,必须众兄弟轮流上台会敌,约战数合,下台又换一人,仍复如此,最后世玉尽力支持,使他累疲,斯时,我相机从旁用铁鸳鸯暗助,如此包管一战成功,万无一失。”各人均皆称妙,就照此而行。商议定当,正是:挖下陷坑擒猛虎,安排香饵钓较龙。
  且说雷大鹏带怒迳返会馆,立即着人写了长红,四方标贴,上写道:
  锦纶堂公请教师武当山雷大鹏,兹因我武当山兄弟被少林寺连用暗器伤残师兄牛化蛟、吕英布二命,大鹏今奉师命到此。仍在医灵庙前水月台上,与胡惠乾、方世玉等当场比较武艺,以分高下,而报前仇。准于三日后早晨聚集,先此预闻。
  武当山雷大鹏谨启这长红一贴,那些远近军民人等,一人传十,十人传百,都相约到期观看。更有做小生意之人,如赶戏场一般,预备各种食物,设摊而卖,故比先两回更加闹热。雷大鹏预先着人将台打扫干净,一到这日清早,即装束齐整,手提八十二斤镔铁双棍,带着四名师侄及会馆众人,骑马来到庙前。只见人如蚁集,拥挤异常。少林寺各人齐在台下,左边一个个全身结束,手持军械,威风凛凛,杀气腾腾。雷大鹏就分拨各随来之人分布台右,不许少林寺各人逼近台口。自己以为得计,谁知是日谢福三已扮作平常看客,站在台旁,专待相机暗助。雷大鹏乃是粗鲁之夫,那能晓得?当时分拨罢,各人防备,他就在马上将身一纵,跳上台中,将身倚着棍,双手望台下一拱,说道:“大鹏今日为师兄报仇,请你众人共为证见!”一言未了,只见李锦纶排上水月台,将手中铁锏一提,说道:“某来与你见个胜负!”只见大鹏今日装扮比前不同,头戴软包巾,身披软甲,胸前挂一面护心宝镜,脚登快靴,身高八尺,膀阔腰圆,果然头如巴斗,眼似银铃,满面横肉,生得十分威武。
  手中铁棍长有八尺,粗如杯口,好生厉害。李锦纶则身高六尺五寸,面如满月,海下浓须,生得腰粗背厚,骨格坚强。手提双锏,头戴尖铁帽,身穿软护甲,胸挂铜镜,腰围红绉妙带,足登多耳皮靴。雷大鹏一见,大喝道:“李锦纶,你何苦前来替死?”李锦纶道:“雷大鹏,你休夸口,我劝你及早回山,尚可保全残命,免绝你父母根苗。再若执迷不悟,恃强欺人,只怕死在目前,悔之不及!”雷大鹏一听此言,气得双眉倒竖,二目圆睁,将手中铁棍望李锦纶兜头盖将下来,如泰山压顶一般。李锦纶即举双锏望上尽力一架,震得两臂酸麻,大叫道:“好家伙!”连忙让过,借势用锏拦腰打去,雷大鹏亦用棍格开。二人搭手,各用锏棍,往来战到有七八个回合,李锦纶自觉气力不如,抵敌不住,只得将双锏一让,说道:“技不及你!”纵身跳下台来,看的人齐赞雷教头果好武艺。只见洪熙官将铁尺一摆,一个飞脚跳上台来,那雷大鹏因战胜李锦纶全不费力,正在得意洋洋,听众人喝彩,随高声叫道:“少林门下再有谁人敢来对敌!”忽见洪熙官奔跳上台,装束齐整,手持双铁尺,面如美玉,大叫道:“我来了!”举起铁尺,迎面打来。雷大鹏顺手用棍挡开,两个就大战起来。一来一往,约有五六个回合,这洪熙官乃是斯文人出身,怎挡得住?只得卖个破绽,败退下台。众人又齐声喝彩,喜得机房中人心花大放,各以为此位雷教头必定能报仇泄恨了。未及一个时辰,又有童千斤、郑亚胜、梁亚松、黄坤、林胜、方孝玉、方美玉等,轮流各战数合,均败下台。雷大鹏听见台下四方之人同声称赞,且机房各友更加欢声如雷,因此他洋洋得意,更觉威风,只是气力比初上时略退一二分。正挺立台中,高声喝问:“谁敢上台纳命?”喝声未毕,方世玉手提铁棍,跳上水月台来,大喝道:“匹夫休得逞强,我来取你性命!”手起一棍打将过去,雷大鹏急忙架住,叫道:“来者通名受死!”方世玉答道:“你父母当日如此威猛,也死在我母子之手,只怕你今日也难逃一棍之灾!吾乃方世玉是也。”雷大鹏听见方世玉三字,正是父母之仇,不共戴天,喝道:“我今日不报父母之仇誓不为人!”举起八十二斤双头镔铁棍,如狼似虎,没头没脑,如雨点一般打将过来。方世玉不敢忽略,急架忙迎,只见他两个拚命相交,比先时对敌大不相同:使开两条铁棍,只听得呼呼风声,如蛟龙戏水,猛虎出山,左插花,右插花,上如三花盖顶,下若老树盘根,一场大战,只杀得天乌地暗。台上被他二人踏得尘沙滚滚,众人齐赞真好棍法!约战到五十个回合,那方世玉力量本不及雷大鹏,今日能敌四五十个回合者,一来因他自小苗氏娘亲浸炼成功,二来曾经五枚、至善两个老师秘授真法,棍中工夫精熟,其三因雷大鹏已与各人久战,故气势略衰,有三层缘故,方世玉所以能敌战。到后来,到底气力不及,只得虚晃一棍,败下台去。只气得雷大鹏暴跳如雷,恨不得生吞世玉。正在恼怒,忽见少林师兄弟队内,有一个清俊后生持一条凤尾铁枪,跳上台来,轻捷如猿,一尘不动。头上包巾,外用绉纱包裹,身穿铁叶软棉护身甲,胸悬镇铁镜,腰束大红湘绉带,足登班嘴铁头靴,生得脸如满月,齿白唇红,身材俊雅,不类武林中人。雷大鹏连忙喝问:“来者何名?”胡惠乾笑道:“你欲问我名姓,只怕说将出来,也要吓你一跳!我就是阴司差来的勾魂使者,牛化蛟、吕英布吾已勾去,今日料你也难逃此劫,我即胡惠乾是也!”雷大鹏一听此言,正是火上加油,气得三尸神暴跳,七窍内生烟。仇人相见,分外眼明,大吼一声,便一个朝天一炷香,一棍照胡惠乾项梁门打来。胡惠乾叫声:“来得好!”急忙用枪挡过,就势顺着枪尖,望雷大鹏咽喉一枪刺去。雷大鹏吃了一惊,这个枪法名为就势刺喉枪,十分了得。他见枪势神速,挡已不及,只得将身一低,胡惠乾的枪在他头顶上刺了过去,大鹏就一棍望惠乾双脚横扫将来。这路棍法名唤乌龙摆尾,胡惠乾也着一惊,急忙将枪向地下一点,双脚一纵,跳起有八九尺高,却反纵在大鹏背后,落将下来,照他背门就是一枪,雷大鹏火速返身架住,二人搭上手,来来往往,可比弄风猛虎;冲冲撞撞,犹如戏水蛟龙。战到三十余合,有六十多个照面,胡惠乾有些抵挡不住,只得仍变用花枪,连纵带跳,尽力迎敌。谁知这雷大鹏从小练就眼法,任你怎么乱跳,他两眼全然不花。战到七十余合,那胡惠乾只有抵挡之功,并无还枪之力。势将危急,谢福三此时扮作常人模样,逼近水月台口观看,留心乘机帮助。今见其势已急,连忙暗在怀中拿出铁鸳鸯来,把机关拨好,对准雷大鹏手腕打去。只听得雷大鹏哑呀一声,早把手腕七寸骨撞折,疼痛难当,手略慢得一些,手中棍自然一松,胡惠乾满心欢喜,趁势一枪,直贯咽喉,顺手将尸挑下台来。牛强等及锦纶堂行友,一时要救也来不及,只得抢回尸首,搭棚收殓。众人心内明知今日又被暗算,十分忿怒,料敌不过,只索付之无可奈何。
  且说少林众师兄弟,一路串炮连天,回西禅寺武馆,摆酒庆贺,欢呼畅饮,热闹非常,按下不提。再谈机房众友用上好衣棺,殓好雷大鹏尸首,仍托牛强与前次去过之人,雇船运回武当山而来。见了冯道德,将仍被少林徒弟暗算,致雷大鹏伤了手脚亦遭胡惠乾毒手情由,详细禀明。老道士闻言,两泪交流,痛惜三个得力徒弟,无辜死在胡惠乾之手,枉费平生教练心血,而更使我武当山威名一朝扫地,因此十分悲切,痛恨非常。各值事及牛强等从旁再三哀恳道:“老道长何不亲到羊城,将胡惠乾打死,以报三位令徒之仇,兼与敞行伸此不白之冤,岂为不美?”道相闻言,低头不决道:“贫道归山多年,原不欲管红尘烦恼。岂可又开杀戒?”各人见其心动,乘机用些忿激言语从中挑唆,弄得老道长怒冲牛斗,吩咐各道重:“谨守山门,为师的亲到羊城,打死胡惠乾这孽障,与你三个师兄报仇,随即返山!”各值事及牛强等十分欢喜,即刻带齐应用什物,下落原船,一路望粤东而来。不知此次能否泄恨,且听下回分解。
  第十七回 下武当道德报仇 游羊城五枚解急
  话说冯道德及锦纶堂诸位值事各徒孙等一行人,由武当起程,连夜赶来报仇,这且不表。再说云南白鹤洞五枚尼姑,素与粤省西关龙庆坊龙庆庵主持尼姑小唐十分深厚,每三两年间,不是你来探我,就是我来访你,断不失约,真可谓如胶似漆,胜如管鲍。一日,五枚闲坐佛堂,偶然想起小唐。自前载来庵探我回去,至今久无音信,不知他近况如何。心中放他不下,兼之数年未到广东游玩,何不趁此一行,两得其便,岂不是好?主意已定,随唤小云徒弟道:“为师的欲与你到广东一游,一来探望小唐,二则看该省新有什么英雄豪杰,借卖武为名,或者收得一两个英俊门人,岂不是好?你意以为何如?”小云大喜道:“弟子蒙你老人家尽心教导,学了满身武艺,也欲出去施展些手段。今得师尊高兴,是极妙的了!”五枚道:“既然如此。你一切应用之物,铺盖衣服装一担儿挑着,就此去罢。”随又吩咐庵中小尼姑并青火道婆,小心看守门户,如有人访我,就说我到广东云游,不久就回。”各人领命不表。
  且说五枚与小云在路饥餐渴饮,夜宿晓行,历了些风波险阻,将一月,至羊城龙庆庵。小唐见了五枚,喜出望外,加意款留,盛情相待,促膝谈心,一连数天,阔叙久别之私。其时乃端阳佳节,粤东风俗,要闹龙舟。这数天海幢寺闹热非常,五枚上年来游,也曾到海幢寺棚蓝殿开场卖武,此次在庵做过节,就到初十日。绝早叫小云带齐各样军装器械,前时寄放海幢寺的粗重行头,及一百零八度梅花桩,早于前几天着小云、小唐两个预先备置停当。这小唐乃是龙庆庵中一个有钱主持。因素来仰慕五枚手段功夫,拜在门下,名虽徒弟,那五枚见他不惜钱财,十二分孝敬,故而亦另眼相待,为师友,情投意合,交结胜常。此际三人结束妥当,就在西炮台埠头,雇下一只小艇,过海而来。船到海幢寺前湾泊,上岸入寺,与静海大师及众师兄弟,稽首见礼已毕。寺里众僧亦十分敬重,更有曾学过五枚拳脚技艺的.更加小心侍候,恭敬非常。当下静海赔笑说道:“不知师伯法驾光临,有失远候,仰祈勿罪为幸!”五枚答道:“岂敢!师侄法戒精严,有光佛教,深为可喜,寺内法事定必兴隆,檀越布施广大,剃徒繁衍,深慰鄙衷。今日老拙又要来寺献丑,搅扰静地,深觉不安,望勿见怪!”彼此套谈数语,随到三宝诸殿各处参拜我佛,随进方丈饮茶,略坐告辞,与静海并各僧人到伽蓝殿中而来。早有该殿值堂和尚迎接,五枚抬头一见,只见自己所有行头一概布置得齐齐整整,那丹墀下梅花桩如法摆列无讹,满心欢悦,送上前拜过了关夫子圣容,又与本殿和尚见过礼,三人就将外罩袈裟卸下,走到月台。五枚当中坐下,左边小唐,手中提一对九节镇嫔软鞭,右边小云,拿一枝丈二长铁梨木单头棍。二人站立两旁,早见那游玩的人渐来渐多,因此时方交辰初,看武的人还不十分拥挤。
  再说洪熙官,乃是一个富庶子弟最高兴的人。因这日端阳佳节,雇了一只紫洞横楼艇,约齐少林寺一班师兄弟到海幢寺前看闹龙舟,饮酒作乐。方孝玉兄弟二人回家与父母拜过了端阳节,亦即赶来。各家兄弟无不欢欢喜喜,一同出武馆上船过海而来。一路欢呼畅饮,舟中远望,观不尽珠江富丽,粤海繁华。只见那大小洋帮沙面埠向南一带,妓歌画舟,烟花夺目,美景宜人,只听得一派笙歌、箫鼓、琵琶,夹着诸般弦乐,令人心荡神飞。各人上岸入寺,各处随喜。洪熙官、童千斤两个信步走入伽蓝殿来,望见正中月台上坐着一个老尼姑,年将百岁,生得身高体胖,面大睛圆,目露神光,英风凛凛。左右两尼,一约中年,一有三十许光景,倒还斯文,清雅似非勇猛之辈。惟见手中所拿九节双鞭,单头木棍,均是武林人之具,未知他可能使得。兄弟二人正在私相议论,只听得那中坐老尼立起身来,走到月台边,对众将手一拱,说道:“列位请坐,小尼每数年到贵境一次,在此伽蓝殿丹墀下摆列梅花桩一百零八度,及一十八般器械,并拳棒诸技。闻贵省最多豪杰,只恨自己无缘,未逢高手。列位中倘有武艺超群者,与小徒一角胜负,俾领教一二,是所万幸。”说罢回头叫:“小唐、小云,汝二人各走鞭棍与诸位一观。”随见那中年尼姑将手内双鞭望外一拱,说道:“小尼献丑,诸公见谅。”说声失礼,将身一扭,双手一抬,两脚一起,用一个蜻蜒点水势,飞上梅花桩正中央站立,双手运动九节铁鞭,慢慢按照步法进退,使将起来,初时还见他一来一往,犹如两条蛟龙一般,呼呼风响。使到妙处,变了一派银光,连身也不见了,只见一百零八度桩上,一团白气滚来滚去,或上或下,似弄风猛虎一般。步法既精,鞭法又熟,众人看到梅花绕乱,齐声喝彩,共赞好鞭法。使完颜色如常,毫不改变。按步收鞭,退返原位。只见小云将身一展,一个飞脚打上桩中,说声:“我来献丑,以博诸公一笑。”随用左手将棍拿定,犹如朝天一炷香。右手一伸臂,在那茶杯粗铁梨木棍上一弹,只见这棍风摆杨柳一般,头尾皆摇,惊得闲看人伸出舌来缩不进去,都道好大力量,果然厉害。小云将棍一挺,打横又是一弹,几乎把这大棍震断。拔开脚步,在桩上排开棍势,接着四门一百零八度变化,使将起来。只见他紧一紧那棍尾,就有碗大一个圈儿,十分威勇,便捷非常。技艺既精,气力又好,所以运动如意,全不费力。众人看了,极口称扬,都道好棍法。那洪熙官看罢无言,不料童千斤自恃本领,待小云收棍时,他就飞身上梅花桩,大喝道:“何方泼贱贼尼,敢到我广东地方卖弄本事,目中无人,你认得我童老爷么?”小云正欲收棍下桩,忽见人群里跳上一个大汉,身高八尺,膀如斗大,蟹面浓须,声雄气壮,口出恶言。抡起两个沙煲盆大的拳头,威风凛凛,相貌堂堂,特来比对。小云忙将棍交与小唐,翻身骂道:“你这狗头,到来比武,自应以礼相称,何得破口伤人,是何道理?你既来领教老娘的拳脚,快把狗名报上,待我好送你归西!”童千斤大怒,暴跳如雷,厉声喝道:“你老爷行不更名,坐不改姓,我乃旗人童千斤,粤东省城谁不知我?你今日遇着我童老爷,只怕你死日到了。”小云冷笑两声,殊不放在心上。随即在桩上摆开一个高探马的拳势。童千斤就用一个黑虎钻心的解法,抢将进去。小云见他来势极猛,搭上手,也知他气力不小,不敢怠慢。收回拳,变了一路解法,叫做鬼王拨肩。双掌望童千斤身上打来。童千斤吃了一惊,急忙闪过,早飞起左脚踢去,小云亦躲开。两人在桩上,彼此都是惯家,按定步法,一丝不乱。众人也看得呆了。那五枚坐在月台之上,看看徒弟有些敌那人不住,急忙自己落下月台,飞身跳上梅花桩,将他两人分开,叫:“不可动手,我有话说!”童干斤正欲取胜,忽见老尼亲来拦住,大怒道:“就让你两人齐来,老爷也不怕你!”洪熙官当五枚上桩之际,正想上前帮助,见这老胖尼姑口称有话说,故亦权且站立桩前,看他有甚议论。小云见师父上桩,将身退在一边,听候吩咐。童千斤虽然住手,仍是怒容满面,大叫道:“有话快些说将上来,待我取你狗命!”五枚笑容可掬,说道:“壮士高姓大名?尊师是何法号?请道其详。”童千斤骂道:“我老爷又不与你结亲,查根问底做什么?不过你见徒弟战我不往,故此上台支吾,想用花言巧语,以图脱身之计罢了!”五枚闻言,不觉勃然大怒,喝道:“你这不识抬举的贼子,休得胡言夸嘴!出家人手上不知死了多少英雄好汉,何在乎你这不成材料的东西!只因我老人家生性慈悲,见你用来拳脚都是我同宗共派所传,谅必自己师兄弟中弟子。恐怕一时彼此错手,有失同门和气,故而好言询问明白,方才与你见个高下,纵然下了毒手,也教你死而无怨!”童干斤不听犹可,一听此言,气冲牛斗,那无名火高了三千丈,怒吼如雷,迎面就是一拳,照着五枚顶门,迎头盖将下来,势有千钧。五枚看见,付之一笑,何曾放在心上!小云正要上前架住,五枚道:“待为师的来对敌!”他随即伸手,轻轻架过,也似乎有些斤两,到底心中不忍下绝情手段,故只用了七成工夫,搭上手走了几路解法,卖个破绽,童千斤就一脚踢将过去。五枚并了三个指头,将右手望他小腿一削,那童千斤大叫一声,如中刀斧一般,一跤跌下梅花桩来。洪熙官即忙上前扶起,已经寸步难移,五枚呼呼冷笑,复回原座。当下洪熙官只得命人背了童千斤回船,见他疼痛难当,叫唤连声,急用药敷,仍然叫痛。随后各师兄弟陆续游玩返船,问起缘故,众人大怒,当下李锦纶为首带谢福三、林胜等共五位英雄,飞奔伽蓝殿而来,意欲报仇泄恨。进到丹墀,看众人还在此观看,并没一个敢上前比试,耳边听的还是议论纷纷适才童千斤被踢之事。且见梅花桩旁,摆列十八般军器,个个都是加额沉重厉害东西。又见那老年师姑盘膝坐在月台太师椅上,犹如泰山一般,精神气概,果是惊人。李锦纶报仇心急,也管不得许多,分开阶前众人,抢步走到丹墀,望着月台高声喝道:“那里来的泼贱贼尼,擅敢伤我弟兄,老爷特来取你狗命,以泄公忿。那五枚正端安坐,忽见人丛内走出几个大汉,为首一人生得虎背熊腰,紫膛面色,声音雄亮,一表人材,口称泄恨,谅来适才所伤乃同辈之人,急忙起身迎下丹墀,道:“来者通名比武!”锦纶答道:“俺姓李名锦纶。你这贼尼胆敢伤我师弟,是何道理?”五枚道:“出家人历年到此卖武艺为名,原欲借此结纳天下英雄,岂料你师弟自恃无敌,目中无人,破口伤我,故而略用三分力,把些记认与他,以戒其下次不可欺人,孽由自取,有何仇隙。今你到来,仍然不识进退,开口就得罪我。想必活了不耐烦!来自寻死路!”李锦纶听了,激得心如烈火,各家兄弟一齐大叫:“大哥,还不动手打死这贼秃,更待何时!”五枚闻言,高声骂道:“你这班狗男女一齐上来,老身也不惧你!”众英雄听了,越加气忿,怪叫如雷,同扑上前,一齐动手。五枚大叫:“你两个徒弟不许动手,待出家人发付他便了!”随即将身一纵,上了桩中站定。当下李锦纶、谢福三、梁亚松、邓亚胜、林胜五个好汉一齐上来,各占方位,团团如走马灯一般。五枚手下小唐、小云两个徒弟,因师父吩咐,不敢上前帮助,远远站着,遥为接应,谅这几个断不是他老人家对手。那些看的人,皆昂首远望。见众人都是空拳,谅不伤命,只见他五个人围着五枚,一场毒战,打有一个时辰,在梅花桩上踏来步玄,风车一般。忽听得一声响,早见李锦纶踢下桩来。其余四家兄弟,还拚命将五枚围着,拳脚交加,死也不肯放松。暂且按下不表。再说方孝玉、美玉、世玉三兄弟,因是回家与父母拜节,胡惠乾亦因有事出外,所以未曾同来。及后赶到船中,见童千斤被人打伤。问起根由,一齐大叫:“这还了得!真真气死我也!”飞风赶往伽蓝殿来接应,正遇锦纶被踢下桩之际,急急上前救起,正要行凶,方世玉一眼望见是大师伯五枚,吓得魂不附体,大叫:“梅花桩上各家兄弟不可动手,这是五枚大师伯。”各人闻言,一齐吃惊,急忙跳下桩来,大家一齐跪在地下叩头,口称死罪。五枚亦即刻飞步下桩,亲身扶起各人,说:“不知者不罪!所以我初时再三查问童千斤是何人弟子,因见拳脚武艺用将出来,都是一家变化,诚恐误伤同辈子侄,看将起来,功夫也算八九,但不知曾拜谁人为师?坐下慢慢请道其详。”世玉重新上前,代母请了安,又与自己师公叩头。五枚生平最喜欢的是他,许久未见,今日一旦相逢,喜得眉花眼笑,急忙一手挽到身旁,口称;”我的儿!为师的几年不见,你倒也长成气概,比先倍胜。你母亲现在何处,快快说与我听。”世玉随把母子随父亲由南京回来,现居省中,及助胡惠乾打机房报父仇,现与三师叔手下三个门人结怨,今日已将他打死,只怕三师叔不肯甘休。这一班都是少林至善二师门伯徒,及至善在省设教,到湖行事,现已返回少林,各事略略禀明。阶下看的众人,见他们都是一家之人,知道没甚好看,一齐散了。小云、小唐两个,亦上前与各人见过了礼。五枚忙叫小云向药箱中检出自己所秘制的还魂如意丹救丸,送与童千斤、李锦纶,就命世玉赶回船中,如法服食敷搽,功效极速。世玉领了师公丹丸,如飞奔回船来,对他们说明缘故,童千斤等说道:“原来就是大师伯,怪不得师父当年说过他的功夫远强,果然不错。”洪熙官即与二人敷药,又吃了丸药,药到病减,十分灵妙,比自己馆中制备的更灵。世玉与洪熙官同入伽蓝殿,代童、李二人拜谢赐药之恩。洪熙官抢步上前,参见师伯。五枚扶起,命他坐下。各家兄弟分坐两旁,小云、小唐与各人见礼,献上香茶,众人略谈一回,齐请师伯师兄一同上船回馆款待,少尽孝敬之忱。五枚见了这班英伟师侄,一个个如龙如虎,心中着实欢喜。吩咐小云仍旧寄下粗重器械和随身物件,辞过海幢寺各道友,师兄弟侄,与这一班少林豪杰同到船中。因五枚师徒是日不用荤菜,洪熙官即忙命人赶办素筵,让他师徒首坐,自己与众兄弟两旁陪伴,轮流敬酒。是日将船在省海珠花池一带尽情畅游,一来看龙舟,二则览观水上景致。因五枚虽到羊城几次,未曾领过这番高兴。那小云、小唐更是平生仅见。师徒三人开怀畅饮,众师兄弟亦大放心花。饮到半酣之际,五枚问道:“适才初见,因阶下闲人极多,未经细问到底。你等与三师叔门人因甚结仇,彼此同道法门,岂可不念师父情面?一旦弄到几条人命,难道王法也不畏惧?你等可将此事起止,从头细说,我听谁是谁非。倘三师叔亲来报仇,这八臂哪咤的厉害,你们难道不知么?我出家人或可分忧一二,也未可定。”众人听了,一齐以手加额,若得师伯如此用情,此恩此德不但我等没齿难忘,就是师父知道,也感激不尽。只见胡惠乾含着一汪珠泪,走到五枚身旁,双膝跪下叩头,痛哭道:“弟子有杀父冤仇,各师兄弟都因救弟子残命起祸,恳求师伯大发慈悲,搭救弟子,万世沾恩不浅。”五枚用手挽起,说道:“不必悲伤,有甚冤情,说出来出家人自有道理。”胡惠乾含泪退归本位,将当日父亲被机房伤命,及自己得世玉兄弟救出,拜至善大师到少林学习武艺,心急私自逃回报仇,师父恐防有失,打发众兄弟合同帮助,复至机房标贴长红,请了牛化蛟、吕英布、雷大鹏陆续前来。弟子几次死中得活,皆借众师兄弟同心暗助之力,保全残命。近闻锦纶堂备办厚礼,到武当山求请八臂哪咤三师叔。若他亲来,弟子要遭他毒手。只是家有老母,年近古稀,无人奉养。恳求大师伯看家师薄面,救弟子一救,沾恩不尽。”五枚听罢根由,点头叹息,口称:“善哉善哉,原来你是一个孝子,立心为父伸冤,却也有些志气。也罢,出家人且权在此少留,与你解此冤结。只是日后见了三师叔,小心赔罪,不许恃强,先礼后兵,我自有道理。”众人大喜称谢。是时天色将晚,将船泊西炮台,齐送他师徒回龙庆庵,方才入城,并运武馆。次日清晨,备了三乘轿子,接他师徒入光孝寺中,拜过如来,与各僧少教片刻,始进武馆而来。各英雄十分敬重,就求他指点功夫。五枚亦尽心传授,苗氏夫妻亦来叩见师伯,拜谢当年恩德。从此,每日教习至晚才回庵歇宿,暂且不表。再谈八臂哪咤冯道德一行人,连夜赶赴羊城而来。是日,船到省城上岸,各值事雇了轿子,将老道士抬入锦纶堂会馆。众行友恭迎进内,一同拜见。礼毕,又有白安福等徒孙上前叩见师公。茶罢,摆酒接风。老道士即刻吩咐:“各值事标列长红,到光孝寺西禅寺约胡惠乾前来受死。”各人从命,标了长红,惊动光孝寺武馆众师兄弟。是日,适值五枚未到馆来。惠乾亦在西禅寺教习手下徒弟,不在光孝寺馆中。李锦纶一见标红,随与各家兄弟商议,不若我等先至锦纶堂见了三师叔请罪,探其意见如何,再作道理。众人均道有理,随即一同来到会馆门。守门人报将入内,老道长正在饮酒,闻言即传各人进见。当下李锦纶为首,带同一班兄弟来到关帝厅上,一齐拜见师叔,请了安。道德喝问:“你等谁是胡惠乾?胆敢伤我三个徒弟!今日又来见我,有何话讲!”锦纶答道:“胡惠乾近归新会,不在馆中。我等闻三师叔到此,特来请罪。打死牛化蛟、吕英布、雷大鹏三位师兄,皆与我众兄弟无干,万望师叔看我师父薄面,高抬贵手,恕饶我等,感激不尽。”冯道德大喝道:“你这班畜生!用暗器帮助胡惠乾打死我三个徒弟,又来花言巧语,想我赦宥你们。若念师父之情,当日也不该用此毒手,打死徒弟。你今回去,叫胡惠乾一齐赴台受死。杀人偿命,欠债还钱,更有何言!”骂得一个个哑口无言,只得退了出来。齐道:“这事连我们也有些不妙,只有同去求大师伯设法解救。”于是一行人往龙庆庵去了。
  且说锦纶堂众友与白安福上前禀师公道:“胡惠乾现在西禅寺,未回新会去。谅因见师公到来,逃走躲避,亦未可定。莫若我等请师公前去,将他捉来、与师兄等报仇,岂不爽快!”各人齐赞有理。老道士即命白安福、牛强等做眼线,别了各值事,即向西禅寺而来。正遇胡惠乾在馆教各门徒功夫。白安福指点师公,抢进门来。胡惠乾一眼望见白安福指引一个老道士抢入门来,心中料定必是八臂哪咤到了。急忙迎下阶来,口称:“来者莫非三师叔!弟子胡惠乾叩见!”道德此际,仇人相见,怒火中烧,恨不得一拳打死,方得称心。今见他跪在地下叩头,口称师叔,随应声喝道:“小畜生!谁是你三师叔!你若有我在眼内,何至将我三个徒弟打死?今日我特来寻你,有本领只管放将出来,何用花言巧语,欺瞒出家人?”说罢抢上前就是一脚,胡惠乾连忙侧身躲过:“请师叔息雷霆之怒,容弟子一言告禀。”道德骂道:“我与你这孽障有一天二地之仇,三江四海之恨,任是口似悬河,牙如利剑,说也枉然。”胡惠乾说道:“当初牛化蛟师兄贪图锦纶堂花红银两,自恃本领高强,与人出力,欺压弟子,斯时弟子也曾再三哀恳,劝以师父师叔同道中人,岂可为了他人自伤和气?千言万语总不肯依,一定要结果弟子性命。师叔想着,拳脚功夫一动手,至亲骨肉尚且难以饶让,彼此标明,格杀勿论。一时失手,打死化蛟师兄,也是骑虎之势,逼迫无奈。及至吕英布、雷大鹏二位师兄前来报仇,弟子九死一生,方才逃得残命,自知罪大如天,万无可宥。只是自问自心并不欺人,恕求三师叔高抬贵手,体谅弟子苦衷,感恩不浅。”老道士那里肯依,抢上前,拳脚交加,犹如雨点一般,照胡惠乾致命地位打来。惠乾亦知难以理说,只得用尽平生本领,极力抵挡。敌到十余个回合,冯道德心中暗想:“怪不得三个徒弟遭他手上,原来也有些斤两功夫。”随卖个破绽,引胡惠乾一拳打到他身旁,另用一路绝技功夫,叫造铁甲手,一声响,早将胡惠乾左臂连骨打断。胡惠乾大叫一声,急望西禅寺外飞奔逃出。白安福急忙上前,意欲拦他去路,却被胡惠乾抱着痛手,当胸一脚踢倒,踢开约有数尺。其余牛强各人,见他看此重伤,仍然凶勇如此,不敢拦阻。只见后面冯道德紧紧追来。胡惠乾心忙意乱,急不择途,有路即奔,将到顺母桥边,八臂哪咤看看赶到,势在危急。
  且说李锦纶及众师兄弟赶到龙庆庵,见了五枚,禀知前事,恳求他老人家设法解救,我等兄弟感恩不尽。大众跪下叩头,五枚用手扶起,安慰一番,说道:“有我在此,料也不妨。”随即带着小英雄一班,离却龙庆庵,步行望锦纶堂会馆而来。到得门前询问守门的,方知已经往西禅寺找寻胡惠乾报仇去了。听了这消息,大众吃了一惊,一齐拥了五枚师伯,飞风往西禅寺而来。走近顺母桥上,顶头遇见胡惠乾,如打败公鸡一样,抱着一只断手,脸色焦黄,气喘吁吁走上桥来。冯道德已经随后赶到,举拳望后心打来。不知胡惠乾性命如何。正是:强中自有强中手,一山还见一山高。
  五枚此番劝解可否听从,且听下回分解。

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